Voetbal is een teamsport die buiten wordt gespeeld met een bal op een rechthoekig speelveld met twee doelen.

Het wordt gespeeld door twee teams van 11 spelers (wissels zijn mogelijk vanwege blessures of tactische redenen). Tien van hen kunnen de bal alleen aanraken met hun voeten, lichaam en hoofd; slechts één die ter verdediging van het doel is geplaatst (en daarom “doelman” wordt genoemd), mag de bal ook met zijn handen en armen aanraken, alleen als de bal zich in het strafschopgebied bevindt. Het doel van het spel is om meer punten (doelen of netten genoemd) te scoren dan het andere team door de bal over de doellijn van de tegenstander te spelen. De duur van een wedstrijd is 90 minuten, verdeeld in twee helften van elk 45 minuten plus eventueel herstel.

In het geval dat de bal van het veld gaat, wordt de actie op verschillende manieren hervat, afhankelijk van het team dat de bal het laatst heeft aangeraakt voordat deze uitging en het grensgebied van waaruit deze de lijn overschreed.
Wanneer een speler een overtreding begaat, wordt het spel onderbroken en hervat met een strafschop of strafschop, afhankelijk van de zone waarin de fout werd begaan.

Voetbalwedstrijden worden op amateur- en professioneel niveau gespeeld. In het profvoetbal wordt het goede verloop van een wedstrijd afgedwongen door een wedstrijdofficial (de scheidsrechter) en zijn assistenten (grensrechter, vierde official en, in sommige competities, VAR). Het is de meest populaire sport ter wereld geworden (zowel voor het aantal mensen dat het speelt als voor het aantal toeschouwers en fans), omdat het gebaseerd is op eenvoudige regels, het wordt gespeeld met een bal zonder andere specifieke uitrusting en kan worden aangepast aan plaatsen en aan de meest uiteenlopende situaties.

De oorsprong is oud, maar de moderne en gecodificeerde versie van voetbal is in de 19e eeuw in Engeland ontstaan. Sindsdien heeft voetbal zich eerst verspreid naar Europa en Zuid-Amerika, en vervolgens naar de rest van de wereld.

Het is sinds de tweede editie opgenomen in de Olympische disciplines. De belangrijkste voetbalcompetitie is het Wereldkampioenschap voetbal, dat om de vier jaar wordt gehouden onder auspiciën van de Fédération Internationale de Football Association (FIFA), ’s werelds grootste voetbalorganisatie. Dit is het meest gevolgde sportevenement na de Olympische Spelen.

Geschiedenis

De naaste voorloper van het huidige voetbal, waarvan de sporen dateren uit de 2e en 3e eeuw voor Christus, was de Chinese tsu ‘chu of cuju (cùjúP, letterlijk “bal met de voet geduwd”), een militaire training waarbij je moest trappen. een bal, gevuld met veren en vrouwelijk haar, tussen twee bamboestokken: de deur was niet groter dan 30-40 cm. Ongeveer 500 of 600 jaar later werd in Japan kemari gespeeld (nu nog beoefend), waarbij het doel van de spelers, in een cirkel opgesteld, was om te voorkomen dat de bal de grond zou raken.

In de 4e eeuw voor Christus Griekenland Er werd Episkyros gespeeld, de stamvader van wat in de Romeinse tijd de naam harpastum droeg: twee teams moesten een bal over de doellijn van de tegenpartij forceren.

Latere referenties zijn dan in de Middeleeuwen in Europa: de Franse soule en zijn directe afstammeling over het Kanaal, of het Engelse maffiavoetbal. Deze spellen, die eeuwenlang populair waren, werden door honderden mensen gespeeld, met als doel hun eigen parochie of dorp te laten prevaleren over die van de tegenstander, door de bal naar het centrale plein of voor de rivaliserende kerk te brengen.

Door de eeuwen heen waren balspelen ook ontwikkeld onder precolumbiaanse beschavingen en in talloze andere culturen verspreid over alle continenten.